「いつの間にか、牛レバーをスーパーで見かけなくなった」
そう思ったことはありませんか？
以前は普通に売られていたのに、いざ探すとどこにもない。理由を知らないままだと、なぜ急に姿を消したのか気になって落ち着かないものです。
本記事では、牛レバーがスーパーからほとんど姿を消した理由を丁寧に解説します。安全性の問題、法律の変更、販売する側の事情、それでも買う方法はあるのか？
そんな疑問に答えていきます。
なぜ牛レバーをスーパーで見かけなくなったのか？
牛レバーがスーパーからほとんど姿を消した最大の原因は、生食による食中毒のリスクが社会問題になったためです。
牛レバーには、腸管出血性大腸菌やウイルスが潜んでいる場合があり、十分に火を通さずに食べると重い健康被害につながることがあります。
特に、子どもや高齢者など体力が弱い人が感染すると命に関わることもあるため、とても深刻な問題です。
こうしたリスクの高まりを受け、2012年に厚生労働省が牛レバーの生食を禁止しました。
法律が整備されたことで、消費者の安全を守るためのルールが強化され、結果として小売店が取り扱いを控える流れが一気に進みました。
それが、今スーパーで牛レバーをほとんど見かけなくなった理由です。
牛レバーの生食が禁止された背景
生食禁止の背景には、ある痛ましい事件があります。
2011年、焼肉チェーン店で生レバーを食べたお客さんがO157に感染し、複数の方が亡くなる事故が起きました。この事件は大きく報じられ、多くの人が衝撃を受けました。
厚生労働省は事態を重く見て、翌年には牛レバーの生食を法律で禁じる措置を決めました。
生で食べられないというだけでなく、飲食店が提供することも禁止され、流通ルート全体が一気に変わりました。
それ以来、牛レバーに対する扱い方は一変し、消費者も販売者も「慎重に扱うべき食材」という認識を持つようになりました。
加熱用なのに売られなくなったのはなぜ？
法律では、「しっかり加熱すれば販売してもよい」というスタンスですが、それでも多くのスーパーは取り扱いを避けています。
その理由は、販売する側にとってリスクが非常に大きいからです。
仮に加熱用として売ったとしても、家庭で十分に火を通さずに食べて体調を崩した場合、販売店に苦情が来る可能性があります。
また、牛レバーは鮮度管理や衛生管理の基準が厳しく、加工する手間もかかるため、スーパー側としては負担が大きくなります。
「売っても儲からない」「リスクの方が大きい」
この判断から、多くのスーパーが牛レバーの扱いをやめる流れが続いているのです。
見かけるお店と見かけないお店の違い
それでも、全国どこを探してもまったく売られていないわけではありません。
一部の精肉専門店やネット通販では、加熱用の牛レバーを慎重に取り扱い、販売を続けています。
こうした店舗は、管理体制が整っていることや、レバーの扱いに慣れた職人がいることが強みで、品質を維持しながら安全な状態で提供できています。
一方、一般的なスーパーは大量の食材を扱うため、牛レバーのように繊細な管理が必要なものは優先度が下がり、取り扱いを断念する傾向が強いのです。
つまり、販売されるかどうかは、お店の設備や経験、コストのかけ方によって大きく変わるということです。
牛レバーはもう食べられないのか？
結論から言うと、牛レバーは加熱調理を前提とした場合に限り、今でも入手可能です。
ただし、これはあくまで「しっかり火を通すこと」が大前提です。
現在、楽天市場などの通販サイトでは加熱用として明確に表示された牛レバーが販売されています。これらは冷凍状態で配送され、加熱して食べることを前提にしている商品です。
つまり、生で食べることは一切想定されておらず、法令上も禁止されているという点を認識しておく必要があります。
調理する際には、中心温度が75度以上で1分以上加熱されるようにしっかりと火を通してください。
調理不足による健康被害は自己責任になるため、購入した後も取り扱いに十分注意することが求められます。
「もう食べられない」と諦める必要はありませんが、「安全に正しく食べる」という前提を守ることが、今後も牛レバーを楽しむための条件となっています。
代わりになる食材は？
牛レバーの入手が難しい今、代わりになる食材を知っておくと便利です。
栄養価が似ているものとして、まず挙げられるのは鶏レバーや豚レバーです。
これらはスーパーでも比較的入手しやすく、鉄分やビタミンAが豊富という点では牛レバーと共通しています。
ただし、安全性の面ではこちらも加熱が必須です。しっかり火を通すことで安心して食べられます。
また、レバー自体が苦手な人には、ほうれん草やひじき、赤身の牛肉など鉄分を含む食材を組み合わせることで、体に必要な栄養を補うことができます。
無理なく健康を維持するためには、代替食材を上手に活用することが大切です。
今後、牛レバーが再び手に入る日は来る？
将来的に、牛レバーがスーパーなどで再び広く販売される可能性があるかと問われれば、現時点ではその見通しは極めて厳しいといえます。
確かに、食材の衛生技術は年々進歩しています。もし将来的に、牛レバーの内部まで完全に殺菌できる技術が実用化されれば、販売再開の議論が出てくるかもしれません。
しかし現状では、牛レバーの内部までを確実に殺菌することは技術的に非常に難しいとされています。
表面を除菌することは可能でも、菌が内部に入り込んでいる場合は、加熱以外の手段では安全性を保証できません。
将来的に技術革新や国際的な安全基準の見直しがあれば話は別ですが、当面の間は、牛レバーは「加熱して食べるもの」という位置づけが続くと考えておくのが賢明です。
まとめ
牛レバーをスーパーで見かけなくなった理由は、食品衛生上のリスクと、それを受けた規制強化によるものです。
生食を禁止する法律が整備され、小売店は安全面のリスクとコストを考えて取り扱いをやめていきました。
しかし、完全に手に入らなくなったわけではなく、楽天市場のような信頼できる通販サイトでは加熱用の牛レバーが販売されています。
しっかりと火を通すという前提を守れば、自宅でも味わうことは可能です。
正しい知識を持ち、安全に気をつけながら、賢く牛レバーと向き合うことが大切だと言えます。
